Zonder enig dossier of onderbouwing een werknemer willen ontslaan? Werkgevers gooien soms uit het niets de knuppel in het hoenderhok en sturen een werknemer zomaar weg van het werk. Dat rechters daar niet gecharmeerd van zijn, is bekend. Een werkgever werd vorige week zelfs gestraft met een totale vergoeding van meer dan een ton, inclusief een vergoeding van € 12.000,00 aan imagoschade!
De zaak
In een net gepubliceerde uitspraak van de kantonrechter Den Haag (lees de volledige uitspraak hier) werd een werknemer na een uitvoerige selectieprocedure en tien maanden dienstverband zonder pardon naar huis gestuurd. De toegang tot de zakelijke e-mail werd geblokkeerd én werkgever stuurde berichten naar klanten en collega’s dat de werknemer daar niet meer zou werken. De kantonrechter was het niet eens met die gang van zaken en wees het verzoek van werkgever tot ontbinding van de arbeidsovereenkomst zelfs af. Er was simpelweg onvoldoende onderbouwing voor een ontslag.
De werknemer verzocht in dezelfde procedure zelf ook om ontslag. Dit verzoek werd eerder misschien door de werkgever nog beoordeeld als een geluk bij ongeluk, maar het geluk was uiteindelijk ver te zoeken. Volgens de rechter had de werkgever namelijk doelbewust aangestuurd op een conflict en een beëindiging van de arbeidsovereenkomst, geen enkele oplossing aangedragen om de relatie te herstellen en kon werkgever de gedragingen van de werknemer niet eens bewijzen. Het eindoordeel van de kantonrechter luidde dat de werkgever zich als slecht werkgever heeft gedragen en zogezegd “ernstig verwijtbaar” heeft gehandeld. Er wordt aan werknemer een billijke vergoeding toegekend van € 102.600,00 bruto, bestaande uit het salaris over de opzegtermijn van één maand, de door de werknemer geleden imagoschade van ruim één maandsalaris en circa zes maandsalarissen aan inkomensschade.
De praktijk
Zelfs in deze krappe arbeidsmarkt kunnen en hoeven werkgevers er niet op te vertrouwen dat werknemers zomaar een andere baan zullen vinden en dus niet in actie zullen komen als zij zonder deugdelijke reden worden weggestuurd. Opnieuw een voorbeeld waaruit volgt dat het ontslagrecht zeker niet soepeler is geworden. Het belang van het ‘ontslagdossier’ dat op orde moet zijn, wordt ook door deze rechter duidelijk gemaakt.
Terechte uitspraak..? En in uw praktijk?
Is de werkgever terecht afgestraft door de kantonrechter uit Den Haag? Ja, wij denken van wel. Is dan ook de toegekende totale vergoeding van ruim een ton terecht? Je zou kunnen zeggen dat een vergoeding van €100.000,00 na een dienstverband van tien maanden erg veel is. Met name gelet op de huidige krappe arbeidsmarkt. Maar aan de andere kant was er geen enkel ontslagdossier. En wellicht gaat het gezegde ‘hoge bomen vangen veel wind’ op bij een hooggeplaatste en goed betaalde werknemer die de functie van CFO uitoefent. Wij intern voeren op onze vakgroep arbeidsrecht daar discussie over. We zijn dan ook erg benieuwd naar uw mening: laat dus vooral een comment op LinkedIn en/of Facebook achter!