Deze maand is niet alleen de hoogste immateriële schadevergoeding ooit door een Nederlandse rechter toegewezen, maar is ook nog eens de hoogste buiten rechte overeengekomen immateriële schadevergoeding geopenbaard.
Door Mark van Raak
Vergoeding immateriële schade
De wet is er duidelijk over: een benadeelde heeft alleen recht op vergoeding van immateriële schade voor zover de wet dit bepaalt. Belangrijke gevallen waarvoor de wetgever heeft bepaald dat een benadeelde recht heeft op een immateriële schadevergoeding – ook wel smartengeld genoemd – zijn de gevallen waarin een benadeelde lichamelijk letsel heeft opgelopen, in zijn eer of goede naam is geschaad of op andere wijze in zijn persoon is aangetast.
Wordt geoordeeld dat een benadeelde recht heeft op smartengeld, dan dient vervolgens de hoogte van de vergoeding te worden bepaald. Volgens de wet dient deze hoogte ‘naar billijkheid’ te worden vastgesteld. Uit de rechtspraak blijkt dat de rechter bij ‘het naar billijkheid vaststellen’ (1) rekening dient te houden met alle omstandigheden, in het bijzonder de aard en ernst van het letsel en de gevolgen daarvan voor de benadeelde, (2) dient te letten op de bedragen die door Nederlandse rechters in vergelijkbare gevallen zijn toegekend en (3) mede acht kan slaan op de ontwikkelingen in het buitenland met betrekking tot de toegekende bedragen.
De recordbedragen
Tot voorheen behelsde de hoogste door een rechter toegewezen immateriële schadevergoeding € 150.000,00. Daar heeft de rechtbank Gelderland op 11 november 2015 evenwel verandering in gebracht door de te betalen immateriële schadevergoeding vast te stellen op een bedrag van € 200.000,00.
De rechtbank Gelderland heeft voormeld recordbedrag toegewezen aan een man die het slachtoffer was geworden van een zogenaamde molotovcocktail. Deze brandbom was door de voorruit van zijn woning gegooid waarna er brand was ontstaan. Uiteindelijk was het huidoppervlak van het slachtoffer voor 78,5% verbrand. Door de zeer ernstige verwondingen was het slachtoffer onder andere niet meer in staat om te wandelen, te staan en te hurken. Hij werd volledig duurzaam arbeidsongeschikt verklaard en werd in grote mate afhankelijk van derden, waarbij hij ook nog eens met psychische problemen kreeg te kampen. Voor de rechtbank waren dit belangrijke redenen om het smartengeld op € 200.000,00 te begroten.
Daarnaast is zeer recent nog in de publiciteit gekomen dat het Universitair Medisch Centrum Utrecht (UMC) een schadevergoeding van € 350.000,00 heeft betaald, althans zal betalen, aan een patiënt die slachtoffer is geworden van een medische fout. De behandelende arts zou hebben nagelaten (tijdig) de uitslag van een afgenomen biopt te bekijken. Pas na circa twee jaar werd de alarmerende uitslag toevalligerwijs opgemerkt, doch zulks bleek te laat te zijn: niet meer voorkomen zou kunnen worden dat de patiënt vroegtijdig zal komen te overlijden. Een zeer verstrekkende fout derhalve, waarvoor het UMC met de patiënt een immateriële schadevergoeding van € 350.000,00 zou zijn overeengekomen. Dit betreft de hoogste geopenbaarde overeengekomen immateriële schadevergoeding tot nu toe.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met ons Legal Team.