Het zal niemand zijn ontgaan: Oosterhout (en omstreken) was de afgelopen week bedekt met een dik pak sneeuw. De sneeuwval leverde prachtige plaatjes op en veel mensen haalden de slee weer uit de schuur. Maar sneeuw en gladheid zorgen helaas ook voor meer ongevallen. In deze blog bespreken we een paar (bijzondere) situaties (uit de rechtspraak) waarin sneeuw en winterweer een hoofdrol speelden.
Sneeuwbalgevecht
In een opvallende zaak gooide een vijfjarige jongen een sneeuwbal in het gezicht van een negenjarig meisje. Het meisje reageerde door de jongen vervolgens onderuit te halen, met ernstig hoofdletsel tot gevolg.
Zowel de rechtbank als het hof vonden dat het meisje onrechtmatig had gehandeld en dat haar ouders aansprakelijk waren voor de schade. De ouders waren het daar niet mee eens en stapten naar de Hoge Raad (het hoogste rechtsorgaan van Nederland).
De ouders van het meisje achtten dat kinderen anders beoordeeld moeten worden dan volwassenen. Zij achtten dat ouders van kinderen onder de veertien jaar alleen aansprakelijk zijn als hun kind iets doet wat ook onrechtmatig zou zijn als het kind veertien jaar of ouder was.
De Hoge Raad oordeelde dat ouders ook aansprakelijk kunnen zijn voor jongere kinderen (onder de veertien jaar), zelfs als het kind zelf niet aansprakelijk is (op grond van de wet in verband met de leeftijd). De rechter kijkt of het gedrag van het kind onrechtmatig zou zijn als een volwassene hetzelfde had gedaan. Indien dit het geval is, dan is er sprake van onrechtmatigheid. Bij kinderen die jonger zijn dan veertien jaar zijn in dat geval de ouders aansprakelijk. In de onderhavige kwestie was dit ook het geval.
Eenzijdig ongeval door ijzel
In een zaak uit 2005 kwam een motorrijder ten val doordat er ijzel op de weg lag en raakte zijn motor beschadigd. Het was koud en er viel wat regen, waardoor het plotseling glad werd.
De gemeente, als wegbeheerder, heeft volgens de wet de plicht om te zorgen voor een veilige weg. Dit is een inspanningsplicht: de gemeente moet haar best doen om gevaarlijke situaties te voorkomen, maar hoeft niet te garanderen dat de weg altijd veilig is (geen resultaatsverplichting).
Alleen als de weg zelf een gebrek vertoont, bijvoorbeeld door slecht onderhoud of een gevaarlijke situatie die blijft bestaan, kan de gemeente aansprakelijk zijn voor schade.
IJzel is een weersomstandigheid die onverwacht en plaatselijk kan optreden. Dat betekent dat niet elke val door gladheid automatisch de schuld is van de gemeente, en dat zij dus aansprakelijk is.
In deze zaak bleek niet dat de gemeente haar zorgplicht had geschonden. De motorrijder kreeg daarom geen schadevergoeding. Schade door ijzel is meestal pech, tenzij de gemeente echt iets te verwijten valt. Bijvoorbeeld wanneer zij volgens een (openbaar) strooirooster had moeten strooien, dit niet deed en daardoor een ongeval ontstond.
Verkeersongeval
Ook bij sneeuw gelden de gewone verkeersregels. Je moet voldoende afstand houden in het verkeer en je rijgedrag aanpassen aan de gegeven omstandigheden.
Is het glad (door sneeuw), dan wordt van weggebruikers verwacht dat ze hun snelheid aanpassen en extra afstand houden. Houd je je daar niet aan en raak je betrokken bij een ongeval, dan kan (een deel van) de schade voor eigen rekening blijven. Rechters kijken daarbij in beginsel naar het gedrag van de weggebruiker en wegen mee of iemand zich voldoende heeft aangepast aan de (winterse) omstandigheden.
Tot slot
Sneeuw kan voor veel plezier zorgen, maar brengt ook risico’s met zich mee. De rechtspraak en praktijk laten zien dat niet altijd iemand anders aansprakelijk is als het misgaat. Daarentegen laat de rechtspraak ook zien dat ouders aansprakelijk kunnen zijn voor het handelen van hun kind(eren) in de sneeuw.
Al met al, geniet van het winterse weer, maar blijf alert en pas je handelen zo nodig aan. Zo houden we het samen veilig én gezellig!
Vragen?
Hebt u vragen naar aanleiding van het voormelde of heeft u andere letselschade-vragen? Neem dan contact met ons op. Wij denken graag mee.